Biografía
José Gil Fortoul (Barquisimeto, Lara, 29 de noviembre de 1861 Fueron sus padres José Espíritu Santo Gil (conocido también como «el Pelón Gil») y Adelaida Fortoul Sánchez. Recién nacido fue llevado por sus padres a la ciudad de El Tocuyo, donde transcurrió su infancia y adolescencia. En dicha ciudad cursó estudios en el colegio La Concordia, el cual era dirigido por el profesor Egidio Montesinos. En este instituto obtuvo el 2 de julio de 1880, el título de bachiller en filosofía. Luego de esto viajó a Caracas para realizar estudios de derecho en la Universidad Central de Venezuela donde recibió el doctorado en ciencias políticas en 1885. Durante el tiempo que estudió derecho, Gil Fortoul asistió bajo la dirección de Adolfo Ernst a clases de historia natural y colaboró con el diario La Opinión en cuyas columnas sostuvo polémicas ideológicas con algunos compañeros de juventud y con autoridades eclesiásticas, en especial con el entonces presbítero Juan Bautista Castro. Debido a la formación que recibió durante esos años, por sus opiniones y escritos fue desde entonces identificado como uno de los principales voceros del positivismo en Venezuela.
En 1886 fue nombrado cónsul de Venezuela en Burdeos (Francia), dando con esto inicio su primera estadía en Europa, la cual duró 10 años (1886-1896). La primera etapa de ese tiempo europeo de Gil Fortoul transcurrió en Burdeos y luego en Hamburgo hasta 1890. Por este tiempo publica Recuerdos de París (1887) y Filosofía Constitucional (1890). Entre 1890 y 1892 se desempeñó como Cónsul de Venezuela en Liverpool, publicando en período los libros Filosofía penal y El Humo de mi pipa, e inicia su colaboración con El Cojo ilustrado. En 1892 pasa a París como secretario de la Legación venezolana. Publica un trabajo sobre La esgrima moderna, así como su primera novela ¿Idilio?. Dos años después se ocupa, como encargado de negocios en Berna, de la representación venezolana en Suiza y comienza la publicación de sus Cartas a Pascual. Los años de 1897 y 1898 lo encuentran en Caracas. Durante este tiempo escribe en El Cojo Ilustrado y en El Pregonero y dicta conferencias en la Universidad Central de Venezuela sobre temas sociológicos y antropológicos. El 30 de noviembre de 1898, el Gobierno Nacional, por decreto del presidente Ignacio Andrade, le encarga la preparación de una historia de Venezuela destinada a conmemorar el paso del siglo XIX al XX. Gil Fortoul comienza a desarrollar su texto en Venezuela, pero al poco tiempo decide trasladarse al exterior para trabajar con más comodidad.
En 1900 regresa a la vida diplomática, primero como cónsul en Trinidad (1900), luego como representante de Venezuela en la Segunda Conferencia Internacional Panamericana de México (1901) y después a Europa, donde ejerce cargos consulares en Liverpool y París (1902-1905). En 1906 cuando se encontraba en Berlín como encargado de negocios, finaliza el primer tomo de su Historia Constitucional de Venezuela. En 1907, mientras participaba en la Segunda Conferencia de la Paz en La Haya, recibe la orden del presidente Cipriano Castro de retirarse de dicho evento junto con el resto de la delegación venezolana. El motivo de dicha decisión por parte de Castro, se debía a que éste se oponía a una proposición de la delegación norteamericana relativa al cobro de deudas y reclamaciones por parte de súbditos de un Estado con otro Estado. Por su parte Gil Fortoul en su rol diplomático, intenta convencer a Cipriano Castro que abandonar la conferencia sería un error, lo fue interpretado por la prensa caraqueña como una «insubordinación» a las órdenes del presidente, lo que derivó en que a su regreso a Berlín a fines de 1908, fuera destituido. Caído en desgracia ante Cipriano Castro, Gil Fortoul planea viajar a Argentina para dedicarse a actividades culturales, no obstante, el Gobierno de Juan Vicente Gómez surgido a raíz del golpe de Estado del diciembre de 1908, lo reintegra al cargo de ministro plenipotenciario en Berlín. En 1909 publica el segundo tomo de su Historia Constitucional y prepara su regreso a Venezuela que ocurre en 1910.
A su regreso a Venezuela, Gil Fortoul se incorporó al Congreso Nacional como senador (1910-1911 y 1914-1916), destacando además por desarrollar iniciativas destinadas a la reformación de la legislación civil sobre los derechos de la mujer y el niño, la modificación del régimen matrimonial, la adopción con normas para la emisión de cédulas hipotecarias y para la regulación de los contratos de trabajo. En 1913 Gil Fortoul se encargó de la presidencia de la República, debido a que la Constitución vigente, establecía que al separarse de su cargo el presidente de la República Juan Vicente Gómez por estar al frente del Ejército Nacional con motivo de una supuesta invasión de fuerzas castristas, le correspondía al presidente del Consejo de Gobierno, cargo que entonces desempeñaba Gil Fortoul, ejercer la primera magistratura. Miembro fundador de la Academia de Ciencias Políticas (1915), presidente de la Sociedad de Derecho Internacional (1915), Gil Fortoul representó a Venezuela como plenipotenciario ante el Consejo Federal Suizo, en la tramitación del laudo que debía resolver el problema limítrofe pendiente entre Venezuela Colombia (1916-1924). En esta negociación Gil Fortoul expuso la tesis de obtener un arreglo de la frontera en la Guajira que diera a Venezuela el control total del golfo de Venezuela, a cambio de permitirle a Colombia la libre navegación por los ríos venezolanos, proposición que sin embargo no fue aceptada por la Cancillería venezolana. De nuevo en nuestro país, fue elegido individuo de número de la Academia Nacional de la Historia. En 1931 fue nombrado director de El Nuevo Diario y en 1933, fue enviado a México, como ministro plenipotenciario para la reanudación de las relaciones diplomáticas, interrumpidas desde 1923. Falleció en Caracas el 15 de junio de 1943, en su residencia de La Florida, Quinta «Chicuramay», cuando preparaba el tercer tomo de su Historia Constitucional de Venezuela.
Cronología de la Vida de José Gil Fortoul
- 1861: 29 de noviembre, Nació José Gil Fortoul en Barquisimeto en la calle Libertador, hijo del doctor José Gil y Adelaida Fortoul Sánchez.
- 1862: 19 de marzo, Fue bautizado en El Tocuyo.
- 1880: Se graduó de Bachiller, habiendo realizado sus estudios Secundaria en el famoso colegio de La Concordia de la ciudad de El Tocuyo, bajo la dirección de Egidio Montesinos.
- 1885: Egresa de la Universidad Central Venezuela tras recibir título de Doctor en Ciencias Políticas.
- 1886: Inicia un larga carrera diplomática en Europa. En su larga y brillante vida pública ejerció los siguientes cargos:
- 1886: Cónsul de Venezuela en Burdeos.
- 1886: Cónsul de Venezuela en Hamburgo.
- 1891: Cónsul de Venezuela en Londres.
- 1892: Secretario de la Legación de Venezuela en Francia.
- 1893: Representante de Venezuela en el litigio sometido a la decisión del Presidente de la Confederación Suiza, autorizada para contestar la demanda y someter y defender los derechos de Venezuela hasta el definitivo término del juicio referente al asunto de Fabiani.
- 1894: Encargado de Negocios en Suiza.
- 1900: Cónsul General en Trinidad y en Liverpool.
- 1902: Delegado de Venezuela a la Segunda Conferencia Panamericana que se reunió en México.
- 1904: Cónsul General en París.
- 1906: Encargado de Negocios en Alemania.
- 1907: Delegado a la Segunda Conferencia de la Paz que se reunió en La Haya.
- 1908-1909: Encargado de Negocios en Alemania.
- 1911: Ministro de Instrucción Pública.
- 1913: Presidente de la Cámara del Senado, Presidente del Consejo de Gobierno y Encargado de la Presidencia de los Estados Unidos de Venezuela.
- 1915: Presidente por segunda vez de la Cámara del Senado y Presidente de la Sociedad Venezolana de Derecho Internacional.
- 1916: Plenipotenciario de los Estados Unidos de Venezuela para gestionar los asuntos de límites con Colombia ante su Excelencia el Presidente de la Confederación Helvética. 1917 Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Francia y Suiza.
- 1923: Jefe de la Delegación de Venezuela en la Sociedad de Naciones.
- 1933: Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en México para la reanudación de las relaciones diplomáticas.
Honores y reconocimientos
- Fue Individuo de Número de las Academias Venezolanas de la Historia y de Ciencias Políticas y Sociales. Miembro Fundador del Instituto Internacional de Sociología de Francia y Director de El Nuevo Diario.
- Fue condecorado con el Collar de la Orden del Libertador.
- Medalla de Honor de la Instrucción Pública y con la Legión de Honor de Francia en el grado de Gran Cruz.
Publicaciones
- José Gil Fortoul. 1879. Infancia de mi Musa, Imprenta Escobar. Barquisimeto – Venezuela.
- José Gil Fortoul. 1887. Recuerdos de París. Barcelona- España.
- José Gil Fortoul. 1888. Julián. Leipzig- Alemania.
- José Gil Fortoul. 1890. Filosofía Constitucional. París- Francia.
- José Gil Fortoul. 1891. Filosofía Penal. Bruselas – Holanda.
- José Gil Fortoul. 1891. El Humo de mi Pipa. París – Francia.
- José Gil Fortoul. 1892. La Esgrima Moderna. Liverpool – Inglaterra.
- José Gil Fortoul. 1892. ¿Idilio?, Liverpool – Inglaterra.
- José Gil Fortoul. 1895. Pasiones, París – Francia.
- José Gil Fortoul. 1896. El Hombre y la Historia, París - Francia
- José Gil Fortoul. 1909. Historia Constitucional de Venezuela. Berlín – Alemania.
- José Gil Fortoul. 1915. Discursos y Palabras, Caracas – Venezuela.
- José Gil Fortoul. 1916. De Hoy para Mañana, Caracas – Venezuela.
- José Gil Fortoul. 1931. Sinfonía inacabada y otras variaciones. Caracas – Venezuela.
- José Gil Fortoul. Páginas de Ayer (obra póstuma).
Fuente
- Gil Fortoul, José. 1954. El humo de mi pipa. Ministerio de Educación. Caracas - Venezuela.
- Gil Fortoul, José. 1954. Filosofía constitucional. Ministerio de Educación. Caracas - Venezuela.
- Gil Fortoul, José. 1954. Historia constitucional de Venezuela. Ministerio de Educación. Caracas - Venezuela. 3 volúmenes.
- Gil Fortoul, José. 1954. Paginas de ayer. Ministerio de Educación. Caracas - Venezuela.
- Gil Fortoul, José. 1954. Tres novelas. Ministerio de Educación. Caracas - Venezuela.
- Gil Fortoul, José. 1967. Historia constitucional de Venezuela. Talleres de Eosgrad, S.A Madrid España. 3 volúmenes.
- Graces, Pedro. 1981. José Gil Fortoul (1861-1943). En: Obras de Pedro Graces. Maestros y Amigos. Editorial Seix Barral. Barcelona - España. 15 volúmenes. ISBN 84-322-9560-4
- Polanco Alcántara, Tomás. 1995. José Gil Fortoul. En: Diccionario Multimedia de Historia de Venezuela, Fundación Polar. Caracas - Venezuela.
